3D打印技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的最新快速成型装置。3D打印，即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。

    3D打印的应用对象可以是任何行业，目前在工业设计、文化艺术、机械制造、航空航天等多种领域均有应用。根据不同需求，3D打印会应用不同的材料，像工程塑料、光敏树脂、橡胶甚至金属都是常见的3D打印材料。

    阿迪达斯2018年对外发售的“Futurecraft 4D”跑鞋，其鞋中底就是采用3D打印技术制作的。蜂窝状鞋底充分利用了3D打印技术可制作多孔结构的优势，实现了其轻量化的目的。同时该跑鞋具有足够的强度以及韧性特点则是由打印材料——Carbon公司的EPU 40 (弹性聚氨酯)来提供的。EPU作为一种高性能聚氨酯弹性体，在压缩载荷和循环拉伸压力下具有优异的弹性性能。这种高弹性、抗撕拉的性能与3D打印结合打印出的多孔结构使Futurecraft 4D跑鞋具备了超轻、缓震、稳定、舒适等运动需求。新兴技术和新型材料结合的概念，以及跑鞋本身优越的使用性能，使跑鞋奇货可居，曾在网上被炒出上万元的天价。

    目前，除了阿迪达斯，锐步、新百伦等鞋类生产商也越来越多地应用了3D打印的技术，有了聚氨酯材料优异性能的助力，相信3D打印技术在高端鞋类生产中的大规模应用将成为可能。